宿から旧街道まで５分とかからない。旧街道に出て、「箱根宿、午前８時２７分に出発」とボードに書いて、写真を撮る。すぐに、箱根峠までの最後の登りにかかる。「赤石坂」「釜石坂」「風越坂」「挟石坂」と一気に急坂を登りきると、突如、雪を被った富士山が間近に迫っていた。
　箱根峠、標高８４６ｍ、すばらしい眺めだった。「五十三次テクテク旅」の道中、箱根峠で、雪化粧した富士山が初めて熟年の旅人（J＆M）を迎えてくれた。やったね！

　いよいよ、箱根西坂の下りが始まる。ゴルフ場入口を右手に折れ、旧東海道入口道標を左に入ると「甲石坂」である。やがて、接待茶屋跡があり、「昔、接待茶屋は箱根山を往来する者の苦難を救うため、人や馬に粥や飼葉、焚き火を無料で施した。」と伝えられている。
　下っている途中、なぜか、私は娘を思い出して、電話をしたが、料理教室の受講中だった。少し下ると「兜石」があり、案内板に「兜を伏せたような形の石で、豊臣秀吉が小田原城を攻める時、休憩してこの石の上に兜を置いたともいわれている。」とあった。
　午前９時３２分、歩き出してちょうど１時間、快調に進んでいる。

　旧街道はどんどん下っていく。「大枯木坂」を下ると、突然、民家の敷地を通り抜ける。畑仕事の人と、挨拶を交わす。今度は「小枯木坂」を下り、下りきって少し歩くと盃と徳利が浮き彫りになっている「雲助徳利の墓」があった。久四郎という人は、一説に西国大名の剣道指南役であったが、大酒飲みのため事件を起こし追放され、箱根の雲助の仲間になった。雲助たちを助けたが、酒で命を縮めてしまう。その久四郎を偲んで墓が立てられたが、雲助たちの暖かい人情によるものであった。

　さらに下ると、右手丘の上に「山中城跡」があった。小田原城を防衛するための城であったが、豊臣秀吉により、半日で落城したという。三の丸堀の二重堀などはまだ残っていた。広い駐車場と茶店があり、茶店で一息つくことにした。

　午前１１時１０分。江戸時代にこの山中宿で人気のあったという「寒ざらし団子」をいただいた。一人前３００円、おいしかった。Jさんは、ビールを飲んで気合を入れるというので、私も少し飲んで、少しだけ気合を入れた。休憩をして口に食べるものを入れると元気が出るね。いつものことながら。

初音ヶ原の松並木と石畳をしばらく歩くと、錦田一里塚がある。
　錦田一里塚は、２８番目の一里塚であり、両側とも保存されている一里塚は日本橋から三つ目のはずである。
　保土ヶ谷宿から権現坂を越えたあと、街中の品濃一里塚、箱根東坂の畑宿一里塚、それにこの錦田一里塚で、左右一対になった一里塚は往時の東海道の面影があり、うれしい。

また、松並木を歩き、「愛宕坂」「今井坂」を下り、東海道本線をわたると箱根西坂も終わりに近づく。大場川にかかる新町橋、ここが東見附跡というので、三島宿の入口だ。
　やがて、右手に鳥居が見えて、源頼朝が源氏の再興を祈願し成就したことで知られている三島大社だ。さらに西に進むと、ほどなく本町交差点、その先に世古本陣跡があるが、６日目は、この交差点までとする。
　午後２時２９分、三島宿、到着。昔は箱根を越えて三島宿に着いた旅人は「山祝い」と称して従者に祝儀を宿にも散在をしたという。

三島宿は、その昔、三島大社の門前町として栄えていた。そして、東海道が開通後は「ノーエ節」でおなじみの三島女郎衆と呼ばれる飯盛り女の存在でも賑わったという。
　三島駅に向かう通りの右手にある白滝公園内に「富士の白雪、朝日に溶ける、三島女郎の化粧水」という農兵節の記念碑があるとのことである。

三島駅前でお土産に買い、三島駅発午後２時５６分、熱海で乗り換え、千葉に午後５時５６分に着いた。駐車場に車をとりに行き、自宅についたのは午後６時３５分だった。箱根八里を越えた！
　明日は年末の大掃除をやる予定、足腰、大丈夫かな？