「長子の権利」について

エサウとヤコブは、父イサクと母リベカを親に持つ双子の兄弟でした。
兄のエサウは巧みな猟師で野の人となり、弟のヤコブは、穏やかな人となり天幕に住んでいました。
父のイサクはエサウを愛していましたが、母のリベカは弟のヤコブを愛していました。
日本では、遺産について兄弟の取り分は均等とされ、一般的に家は長男が継ぐようですが、イサクの時代には、すべては長男のものでしたので、父のイサクも、長男のエサウを跡取りとしてかわいがっていました。
しかし、母のリベカは、弟のヤコブに継がせようと思い、父のイサクが年をとり視力が衰えてよく見えなくなったときに、弟のヤコブを兄のエサウに成りすまさせ、父からの祝福を奪ってしまったのです。

兄のエサウは弟のヤコブを恨み、殺す計画を立てたので、それを知った母のリベカは、弟のヤコブを叔父のラバンのところへ逃がしました。
叔父のラバンの土地に着くと井戸があり、そこへ叔父のラバンの娘であるラケルが、羊に水を飲ませにやって来ました。
これが二人の最初の出会いであり、後にラケルはヤコブと結婚をします。
弟のヤコブは２０年間、叔父のラバンのもとに滞在し、父のイサクの土地へ帰還したときには、兄のエサウの怒りも冷めており、兄弟は再び仲直りをしました。
どう見ても、弟のヤコブが悪者で、兄のエサウは何も悪くないように思われますが、実は、旧約聖書の創世記２５章２９～３４節に、このような出来事があったのです。

さて、ヤコブが煮物を煮ているとき、エサウが飢え疲れて野から帰ってきた。
エサウは、ヤコブに言った。「どうか、その赤いのを、そこの赤い物を私に食べさせてくれ。私は飢え疲れているのだから。」それゆえ、彼の名はエドムと呼ばれた。
するとヤコブは、「今すぐ、あなたの長子の権利を私に売りなさい。」と言った。
エサウは、「見てくれ。死にそうなのだ。長子の権利など、今の私に何になろう。」と言った。
それでヤコブは、「まず、私に誓いなさい。」と言ったので、エサウはヤコブに誓った。こうして彼の長子の権利をヤコブに売った。
ヤコブはエサウにパンとレンズ豆の煮物を与えたので、エサウは食べたり、飲んだりして、立ち去った。
こうして、エサウは長子の権利を軽蔑したのである。

このように兄のエサウは、飢え乾いて帰って来ると、弟のヤコブが作った鍋の中身を見て、「ああ、死なずにすむ！」という思いだったのでしょうね。
そして、兄のエサウは、弟のヤコブにつけこまれて、「長子の権利」を「パンとレンズ豆の煮物」と交換してしまったのです。
聖書には、「こうして、エサウは長子の権利を軽蔑したのである。」とだけコメントしています。
それほど「長子の権利」とは重いものだったのですね。

私たちの目には、どんなに小さく見える（思える）ような、神様から与えられている恵みを、決して軽んじる事無く、感謝して受け取ってまいりましょう。

１．「キリスト教」

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