●保育園は、｢保育に欠ける｣乳幼児を､日中保護者にかわって保育することを目的とする施設で､児童福祉法に基づく｢児童福祉施設｣の一つです。

●対象となる児童は、保護者が共働き、病気などの場合であり、年齢は0歳から小学校入学前までです。

●認可保育園は、市区町村が事業主体となっている公立保育園と社会福祉事業法の規定により、認可された社会福祉法人等による民間保育園があります。
　これらの保育園の運営に要する費用は、法律・規定により国及び地方自治体による補助があります。
　保護者が負担する保育料は自治体が決めており、公立と民間の違いはありません。また、入園する保育園は利用者の希望により選ぶことができます。

●認可外施設には「ベビーホテル・無認可保育園・ベビーシッター・保育ママ」等があります。これらの施設の事業主体はいろいろあり、社会福祉事業法で認可された公的保育施設ではありません。運営費は自治体により若干の補助がある場合がありますが、保育料と入園の決定はそれぞれの施設によって保護者との間で直接決められています。