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小水力発電の可能性(1)

　２月22日の日刊｢しんぶん赤旗｣に都留市を例にして小水力発電が大きく取り上げられました。日本共産党のホームページでも見られますが、日曜版読者のみなさんにも読んでいただきたいので、今週から全文を再録します。３週にわたる予定です。

列島だより
今、注目の小水力発電

　水車を使って電力を生み出す小規模な水力発電所は、まちの中の狭い川や農業用水路でも設置できます。この小水力発電がいま、地球温暖化防止対策のため再生可能な自然エネルギーとして注目を集めています。（栗山正隆）

街の川に水車　支える住民
山梨・都留の場合

「元気くん２号」
（写真）民家の間を流れる家中川に設置した「元気くん２号」＝18日、山梨県都留市

　山梨県都留市の市民は、江戸時代につくられた家中川（かちゅうがわ）を農業、生活、城の堀の用水として利用してきました。市は、家々の間を流れる幅約３メートルのこの川を使って小水力発電の普及・啓発を掲げて小水力市民発電所づくりをしています。
　市は独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構から自治体初の補助（約１５００万円）を受け、２００６年に総建設費約４３００万円で小水力市民発電所「元気くん１号」を設置しました。総建設費のうち１７００万円は市民に債権を購入してもらってつくりました。債権の応募者は予定の４倍も集まり、関心の高さを示しました。
　市役所敷地内に流れる家中川に設置された「元気くん１号」は直径６メートル木製下掛け水車で最大２０キロワットの発電能力を有しています。電力は市役所の庁舎で使う電力量の約１３％を供給してきました。夜間や休日など使用量の少ないときは、電気事業者に売電しています。
　市は今春、「元気くん２号」を完成させ、４月から庁舎はじめ市の施設へ電気を供給します。民家の間を流れる家中川に直径３メートルの金属の水車による発電所を設置しました。最大発電能力は１９キロワットです。総建設費約５４００万円のうち市民の債権購入は約２３００万円です。
　　(つづく)