（３）
赤と青の絨毯が、青空の中をふわりと舞った。その上で、フレイは筆をとっていた。
すっかり毛が無くなってしまったイシャムの顔に、墨で眉毛を書き込むのだが、風で手元が狂ってしまう。
その度にイシャムの顔は奇妙な表情になってしまい、アガサを大いに笑わせていた。
「笑うなって、ねーさん！ こっちはマジ、真剣なんだぜ！ おっと、イシャム。顔歪ませんなよ！ また失敗しちまう」
イシャムは、自分の状況が読めておらず、アガサが笑うたびに情けない顔になっていく。
そこにフレイはひらりと舞い上がり、気合いを入れて、やー！ とばかりに筆を走らせるのだ。
「ち、ちょっと、右眉が細いんじゃない？」
アガサのアドバイスで右を太くすると、今度は左が細くなる。左を太くすると、今度は右が物足りない。
「形が微妙にちがうような気がします」
アリのアドバイスに従って、形を整えようとすると、ますます眉が太くなる。
「お、おい。我が輩の顔はどうなっているねん？」
ついに、アガサもアリも無言になってしまった。
「間違いなく、以前よりも精悍になっていかしているぜ！」
フレイだけが、自信満々で胸を張って答えた。
とにかく、眉は以前より三倍は太く濃いところで確定した。
今度はヒゲだった。
「ねえねえ、私もやってみたい！」
アガサは、フレイから筆を奪った。
「だめだって、ねーさん！ こういう事は、絵心あるヤツがやるべき事なの！ ねーさんの出番はないってば！」
「まー！ 失礼ね！ 絵心なくてもヒゲぐらい書けるわよ！」
「我が輩の顔はキャンバスかの？」
そのような状態で、絨毯の上は盛り上がり、学生牢の点呼の時間を気にしていたのは、ただ一人、冷静なアリだけだったと思われる。
絨毯を急がせながらも、笑いの渦は尽きる事がなかった。
散々もめたイシャムのヒゲも、右がアガサ、左がフレイ担当で話がまとまり、何度も書き直した末に、やっと形が定まった。
フレイの書いた左側は、太い眉の精悍さにあわせたかっちりしたものだった。
太めの生え際と直線的に伸びる先端、そして直角に跳ね上がり頬に達してシャープに消える様は、いかにも品の良さと誇りの高さを示している良作である。
そして、アガサの担当した右は、やや丸みを帯びた流線型であり、先端がくるりと一回転して元気よく飛跳ねている。
実は、この一回転の形がなかなかうまく書けず、何度も書き直した。非常に苦労したところであり、そのかいあって、まさにアガサの快心作であった。
「かっこいい！ イシャム」
「イシャム様、本当に素敵です」
自画自賛のアガサと美的感覚に問題のあるアリに褒められて、イシャムはすっかりその気になった。
「そ、そうかのう？」
ヒゲを撫でようとして、空振りしつつつ、イシャムは満足げである。
フレイが小声で言った。
「アガタ、本当にあれで決まりかよ？」
「あら？ 私の計算高い作品に文句でもある？」
「計算？ どこが？」
「ほら、あれはね、イシャムがヒゲを撫ですぎて、ヒゲがくるんとカールされた、っていう設定なの。すごく計算高いでしょ？」
アガサは満足そうにうなずいた。
その横で、フレイはがっくりうなだれた。
そんな盛り上がった状態で、アガサたちは学生牢に戻って来たのだ。
だが、アガサを待っていたのは、点呼当番ではない。
涙を流しながらも呆然としているイミコと、難しい顔をしたまま愕然としているジャン‐ルイであった。
「あれ？ 二人ともどうしたの？ こんなところで」
笑いすぎで涙目のまま、笑顔でアガサは訪ねた。
「どうしたって、あの、こんなところって、あの……」
赤い顔のまま、涙をボロボロこぼしながら、イミコは気が動転していた。
ジャン‐ルイのほうは、厳しい顔をしたまま、言葉もでない様子である。
「え？ どうしちゃったの？ 二人とも？ もしかして？ 私の事、心配してくれた？ あははは……大丈夫よ、この通り！」
絨毯の上で、アガサはガッツポーズをとり、元気をアピールした。
イシャムが、面変わりした顔のまま、ジャン‐ルイに声をかけた。
「おう、ジャンジャン！ 久しぶりであるな。おたくの嬢ちゃんだがの、バルバル国王アリがよ、とても気に入ってな」
ジャン‐ルイの顔が、初めてぴくりと動いた。
「イシャム？ イシャムなのか？」
「他の誰だって言うねん？」
……とは言われても……。
ジャン‐ルイの知らない精悍な顔がそこにあった。
今度はアリが口を開いた。
「火のソーサリエ生徒総監であらせますジャン‐ルイ・ド・ヴァンセンヌさんですね？ 噂はかねがねお聞きしております。わたしは、バルバル国王アリ・サファド・バルバル」
胸に手を当て、深々とお辞儀するのは、二人が初対面だからなのだろう。
「ご機嫌・よう」
「よう・ご機嫌」
その挨拶を聞いて、アガサはますます興奮した。
「ねえねえ、フレイ。今の聞いた？ ジャンジャンも同じ挨拶したよ、ねえ、ねえ」
「うるせーな、ねーさん。それどころじゃないって」
「ま、何よ！ うるさいですってぇ！」
さて、今までの流れからいって。
こういう場合のフレイの言葉は、間違いなく従うべきだということを、たいていの人ならば気がつくところである。たいていの人ならば。
だが、アガサの場合、変人であるので、たいていの人と同じに考えてはいけない。
彼女が事態を把握するには、もう少し『痛い目』を見て、フレイに「だから、おいら、言っただろ！』と言われないとだめなのである。
その事態までは、まだ時間が少々時間がかかりそうな気配であった。