寄り添う魂の色は。

ずっと、側に

　今日も、ネピリムは魔王ザヴィードの側に仕えていた。
　久しぶりに、黒埼壱哉が魔界に顔を出し、ついさっき、退出したところだった。
　ネピリムは、以前ほど壱哉を敵視していない。
　いや、気に入らない奴であるのは確かだが、以前とは違い、壱哉の存在がザヴィードを脅かすものではなくなっているからだ。
「くく‥‥‥」
　主が含み笑いを洩らすのが聞こえ、ネピリムはその顔を見上げた。
「あの、クロサキイチヤ。随分と、美しくなったな」
「は‥‥」
　どう答えたものか、と言葉を濁すネピリムに、ザヴィードは笑みを含んだ視線を投げた。
「お前も、見たであろう？美しい肉体、美しい魂。そしてその内にある闇も、随分と美しく変わってきたものだ」
　ザヴィードは、満足げに目を細めた。
　壱哉の魂は、相変わらず、悪魔らしい純粋な闇の色をしていた。
　しかし、悪魔になった直後の猛々しい光は姿を潜め、今は、儚くも美しい、冴えた輝きを放っていた。
「ザヴィード様は、このようになると知っておられたのですか？」
　人間を眷属に迎えようとした時は、耳を疑った。
　しかも、あの男に直接接するに連れ、その、強い輝きが危険なものに思えてきた。
　ザヴィードの命だから従っていたが、そうでなければ、さっさと魂を狩っていたところだ。
　しかし、悪魔になってからは、壱哉の中の闇は、芸術品とさえ呼べるような輝きへと変わって行った。
「いや。予想などしておらぬ。あの魂の輝きなら、そのまま魔王にさえなれるのではないかとも思っていたが‥‥‥」
　呟いたザヴィードは、不満げなネピリムの表情に苦笑した。
「人間とは、本当に面白い生き物だ。まさかこうなるとは思わなかったが‥‥これはこれで、悪くはないな」
　あの輝きを思い出すように目を細めるザヴィードに、ネピリムの中に嫉妬が湧く。
　壱哉の存在が大切な主を脅かす事がなくなったのは良いが、その心を捉えるとなれば、同じくらいネピリムには面白くない。
　しかし、そんなネピリムの内心は、ザヴィードにはお見通しだった。
「そのような顔をするな。あの闇が、どれだけ美しく磨き上げられて行くのか。そして、いつ儚く砕け、消えて行くのか。それまで眺めているのも、一興であろう？」
　意外な言葉に、ネピリムは目を見開いた。
　確かに、次第に繊細な輝きを増す闇は、触れれば砕けそうに見えるけれど。
　あの傲岸不遜な男が、儚く消えて行くとは思えなかった。
　ネピリムの表情で、そんな内心の呟きが聞こえたのか、ザヴィードは、また、声を立てて笑った。
「まだ、お前にはわからぬか。‥‥まぁ、良い。じっくり、眺めるとしよう。時間は、いくらでもあるのだからな」
　ザヴィードは、上機嫌なようだった。
　そう言えば、とネピリムは思う。
　ずっと、飽いた顔ばかりしていた主。
　それが、あの黒崎壱哉が現れてから、殆どそんな顔は見なくなった。
　それを思えば、あの忌々しい男も、少しは主の役に立っているのだろうか。
　ならば、主の言う通り、見守るのも悪くはないのかもしれない。
　そう、悪魔である自分達には、時間はいくらでもあるのだから。
　闇の輝きと、その側に寄り添う、小さい、しかししっかりとした光を放つ魂。
　その行く末を見届けるのは、確かに、興味深いものだろう。
　そう、思った。

ＥＮＤ

一度やってみたかったんですよ、こう言うアドベンチャーゲーム風の構成。
今回の、壱哉様受けのバッドＥＤを見ていて、何となく書きたくなりまして。あれだと、どの相手でも、壱哉様、後悔してる感じなんですよね。
冷静になって読み直すと、なんか一人称がすっごくこっ恥ずかしいと言うか（特に山口さん）。更に、全員、かなりくどいっつーか（まぁそれは作者の思考と文章がくどいんですが）。そこはかとない後悔もありつつ、でも書きたかったからＵＰしちゃえ、と言う、ある意味開き直りです。
ちょっと消化不良気味な感じもするんですが、とりあえず、今のところの最善です、これが（これで？とゆー突っ込みはナシで）。