俺は誇り高き空の戦士。 今日も最愛の妻の為に、山の方に狩りに出かけた。 風は俺をいつもより速く飛ばせた。 そして翼に当たる風がとても気持ち良かった。 今日は遠くの方に雲が見えるだけで、あとは全てが見渡せる。 最高の狩り日和である。 俺はいつも通り、人の踏み入らない山の裏側へ廻った。 今日は小鳥や小動物は見当たらなかった。 いつもこの場所この時間に狩りをしていたので、来ることが分かっていたのだろう。 「今度から場所を変えよう」 しばらく同じ場所を旋回していると、木陰からリスが走って行くのが見えた。 絶好のカモ、いやリスである。 「今日の飯はリスか、まあまあだな」 目標を定めるとリスの前方に行き、鋭い爪をリスに向けた。 わざとリスの見える位置、言い換えるなら避けられる位置から進入していった。 むろん、当てるつもりはない。 まずは、宣戦布告をするのが俺流の狩りの仕方なのである。 案の定、一撃目はリスが横に飛んで避けた。 リスは走りながら時々、方向転換や横に飛んだりした。 巧みに俺の爪から逃れている。 だがそれも、もう限界である。 リスの動きが鈍ってきたのである。 俺は次の一撃で決めるつもりだ。 リスと同じコースに入り、後ろから猛スピードでリスの所まで行った。 俺はその時確信した。 捕らえたと・・・・・・。 全てが光に包まれた。 俺は地面に激突し、飛べずに土の上を這いずり廻った。 大地が揺れていた。 そして俺は気づいた。 目の前にある黒い物がリスであると。 燃えて黒くなっているが、確かにリスの形をしていた。 それに俺の勘がそう言っていた。 森は炎の海と化して、動物たちは逃げ惑っている。 だが、その動物達は必ずしも正常と呼べる動物ではなかった。 どこかしら火傷をしていたり、飛んできた木の破片が体に突き刺さっていたりした。 やがて動物達は、森の中央に位置する泉に集まりだした。 だが、俺にはそんな事はどうでもいい事だった。 大地が揺れていたのも収まりだしたので、俺は早速空へ羽ばたいた。 森全体が燃えていた。 そして妻のいる、人間の住む街は瓦礫と化して、どこもかしこも火の手が上がっていた。 俺は急いだ。 妻の居る、三個の息子達の居る巣へと・・・・・・。 巣のある木は遠目で見ても分かった。 倒れている。 俺はもっとスピードを上げた。 今まで生きてきて、これほどのスピードを出したことがない。 だが俺には時間が止まったようで、一向に前へ進んでいるようには思えない。 俺は焦っていた。 俺はやっとの思いで巣のあった位置に帰って来て、そして見た・・・・・・。 妻は木の下敷きとなり息絶え、息子達二個は巣の中で割れていた。 残された一個は割れてはいなかったが、卵の片側が黒く変色してしまっている。 俺は思わず恐くなり、空へと逃げ出してしまった。 上へ、上へと。 空は曇り始めていた。 雨になるのだろう、だが今の俺にはそんな事は関係なかった。 ただただ上へと。 そして眼下は、真黒な雲で一杯になっていった。 俺はしばらく無我夢中に飛び廻った。 どこをどう飛んだのかはさだかではない。 しばらくして落ち着いてきた俺は、 あの一個の半黒卵を置いてきてしまったことを後悔し始めた。 眼下の雲を抜けると巣のある所へと一直線に戻った。 そして、俺は足で卵をつかむとここを離れた。 俺は山の岩ばかりの所に巣を作り、そこに半黒卵を置いた。 俺は全てを知った。 もう人間は生きてはいない。 ここに来るまでに、何個もの人間の町を見て来たが、 どれも人間は住んでいなかった。 全てが終わったのである。 すべてが・・・・・・。 だんだん俺も意識が朦朧としてきている。 ここに飛んでくる間に俺は雨に濡れ、そして俺の羽は少しずつ抜けていった。 俺はたぶんすぐに死ぬのだろう。 だが俺は本当は死んではいけないのだ。 俺の息子が自分の力で飯を獲れるようになる日までは、 俺が息子の面倒を見なければならないからだ。 しかし、それはかなわぬこと。 そしてこの最悪の運命の中で俺は思った。 せめて息子の顔を見たかったと。 崖に吹き付ける風は冷たく、俺の体をだんだんと冷やしていった。 こうして世界は刻々と破滅へと向かっていった。