「二十二．　僧正遍照（そうじょうへんじょう）」

　これまた三十六歌仙のこと。

　いわば制作をめぐる秘話物語ですが、登場人物の女性は五人、僧侶となると更に少ない二人。

　まずは、僧上遍昭。

　桓武天皇の孫。

　仁明天皇に寵遇されたが、その急な崩御に殉ずるかのように、３５歳で出家したものの、まだ俗人で、前途洋々のときに詠んだ代表作が、「あまつ風雲のかよい路吹きとじよ乙女の姿しばしとどめむ」また、遍昭２８歳のときに出来た子供が、なんと、もう一人の僧侶「素性法師」でした。

　小野小町のもとに、９９日通ったと言われる「深草少将」とは、実は遍昭。

　僧侶にまつわる布の話に移します。

　本来、私有物を持つことを禁じられていたインド仏教僧侶が、使い道が無くなって捨てられていたボロ布や、端布を拾い集めて縫い合わせた、これが「袈裟」。

　近年では形だけ幾つにも縫い合わされていますが、豪華な金襴を使い、権威の象徴のようになっています。

　私が手掛けます装芸画では、もともとの意味を意識して、百年ほど経て、退色した希少な古代金襴でお袈裟をこしらえます。

　そして制作の過程で何度か人物像とじっくり向き合っていますと、そこには今と変わらぬ人間の営みが再現されます。

　いわば、千年の時を超えたと申しましょうか、絶妙な和歌を後世の私たちに遺してくれています。

　渦中にあった遍昭が詠んだもう一句に