左記の二首は額田王（ぬかたのおおきみ／額田女王とも書く）と大海人皇子（後の天武帝）が詠んだ相聞歌で万葉集でも有名な歌です。
額田王は古代史上最も関心と謎の多い女性で、出自は諸説があり、まだ推察の域を出ませんが、当時の有力豪族であった「鏡王の娘」という説が一般的です。
才媛として名高い額田王は、時の女帝・皇極に仕え、その皇子である大海人皇子と天智帝の二人にに寵愛されたスーパーヒロインです。

左側の「あかねさす〜」の一首は、天智天皇の御世に、宮廷ご一行様が蒲生野で大狩猟大会を催した時に詠まれた歌とされています。
この時、額田王は３０台半ばと推測され、大海人皇子との恋愛に終止符を打ち、天智帝の愛人という立場にありました。
しかし、歌を交わしたお相手は何故か、別れた恋人・大海人皇子なのです！
歌意は「紫草の御料地で、私に手を振ったりしたら、野の番人に見つかってあなたが帝のお怒りにふれるのではと心配です」ってな感じです。
これに対し大海人皇子は「紫草の〜」という返歌をしています。
歌意は「紫草のように美しく香り立つあなたが憎いはずがない、人妻となったあなたにまだ恋をしているのですよ」（ちょー意訳）というものです。

額田王は既に天智帝のモノとなっていたワケですし、お年もミドルエイジにさしかかっていたことから、学説では本気の恋の歌ではなく、狩猟大会の宴席で場を盛り上げるための座興にすぎないという推測が定説になっています。
しかしながら、学説はともあれ、天然色の熱い情景が浮かび来る、浪漫あふれる美しいこの相聞歌が私は大好きなのです。
額田王は若く美しい頃に大海人皇子と激しい恋に堕ち、十市皇女という子まで生した仲です。
だからこそ生まれたこの相聞歌に座興だ何だと「いちゃもん」をつけないで欲しいと思っています。

いつか、蒲生野（滋賀県八日市市）にあるこの万葉歌碑を訪ねてみたいと思っています。