フォーミュラ・ニッポン開幕戦　鈴鹿　決勝　　　２００２．３．２４

事の始まりは金曜日の夜でした。
「FポンのＨＰ見た？正美ちゃん出るよ！」というＰちゃんからの電話。
「はぁ？何それ？どういうこと？？だって明日は正美ちゃん、横浜でイベントに出るって…」と言うと
「？？そんなこといいからとにかく早くＨＰ見てごらんよ！」
全く状況を理解できていない私は言われるままにＨＰを見ました。
するとそこには今シーズンないはずの“影山正美”という名前がエントリーされていました。
ナレイン・カーティケヤン選手の代役。この週末のレースに正美ちゃん出るんだ…。

明けて土曜日、『明日、鈴鹿に行っちゃおっかな〜。』と思い始めた私はＰちゃんにそう伝えると
「そうきたかー！！(笑)」と言って笑っていました。

日曜日、朝一番の新幹線に乗って鈴鹿へ。
白子駅に着いたがバスはもう出た後でした。
次のバスを待っているとピットウォークが始まるまでに着けないかもしれない。えぇーい、タクシーだ！
予想以上に高額だった…(-_-;)

観戦券とピットウォーク券を購入し（今日は経費削減の為、パドックパスを買いませんでした。）
ピットウォークへ行きました。
チームルマンのピットを覗くと武士くんが坂東親分にインタビューされていました。
正美ちゃんは？と待っていると出てきました(^-^)
続いて正美ちゃんにもインタビュー。
時折笑顔も見えていましたが、急遽決まった参戦に少々お疲れのよう。
インタビューが終わるとファンサービスに出てきてくれました。
うわっ、私の目の前じゃん(^^;)
差し入れを渡すと正美ちゃんは受け取ってくれて、側にあったタイヤの上に置きました。
ごめんなさーい。邪魔だったよね？でも今日はここでしか渡せないから…。
あ、しまった…握手してもらうタイミングを逃した…(-_-;)
少しその場で待っていて再び声をかけ、握手してもらいました。
「頑張ってください。」と言うと私を見てニコッと笑ってくれました。
やったぁ！正美ちゃんの笑顔ゲット！(笑)
Ｐちゃんに『哲ちゃんの様子も見てきてね。』と頼まれていたのでＩＭＰＵＬのピットを覗いてから
スタンドに戻りました。

ピットウォークの後は開会セレモニー。
メインストレートに選手たちが並んで紹介され、哲ちゃんから昨年の優勝カップが返還されました。
今年は誰のものになるんだろう…。
本当ならあそこに並んでいないはずの正美ちゃんがいる。
見に来るつもりなんて全然なかった私がここ、鈴鹿にいる。
あぁ、どうかこの１戦限りなんてことにはなりませんように…。
ちゃんと結果が残せて次に繋がりますように…（祈）

ウォーミングアップラップが始まりました。
１番に出て行ったのは武士くん。続いて正美ちゃん。
ルマンのマシンに乗っているところをこの時初めて見ました。
どのマシンがルマンので、正美ちゃんなのかまだインプットできていません(^^;)
今年のマシンのカラーリングって白×青が多くない？流行り？(笑)
ルマンでしょ、セルモでしょ、ムンクラにチーム２２。
まだ見慣れていないからよくわかんないよ〜(^^;)
まっ、Ｆポンはヘルメットが見えるからヘルメットで見分ければいいんだけど。

スターティンググリッドにマシンが整列しいよいよスタートです。
正美ちゃんは１３番手（トレルイエ選手がピットスタートになった為グリッドが１つ繰り上がった）スタート。
私はＤスタンドから見ることにしました。
シグナルグリーン、１番最初に１コーナーに飛び込んで来たのはファーマン選手でした。
２番手は哲ちゃん？あーん、速すぎてわかんない。正美ちゃんは？？
１周目を終えてメインストレートに帰ってきました。
１、２、３…８位？正美ちゃん８位だ！５つもポジション上げてるー！やったぁ！o(^o^)o
トップのファーマン選手速いっ！２位哲ちゃんとの差がどんどん開いていくんですけど…(^^;)
序盤はここで見たあと、最終コーナー方面へ向かって移動。

途中、メインスタンドの１番最終コーナー寄りの所で少し見ていたら
ピットにマシンを入れる哲ちゃんの姿がサーキットビジョンに映し出されていました。
あ〜あ、残念…。
ということは正美ちゃん１つ上がるのね？
それから、最終コーナーのスタンドへきました。
ほんとはシケインまで行きたかったんだけど今日はここまでにしておいてやろう…え？(^^ゞ
前を行くはっちゃんとの差がなかなか縮まりません。
あと１つポジションを上げたら入賞なのに。ポイントつくのに…。頑張れー！！

残り５周ほどになったところでさっきのメインスタンドの１番端っこの所まで戻ってきました。
あと３周。最終コーナーを立ち上がりメインストレートにさしかかった時、正美ちゃんのマシンの音が
なんか違うような気がしました。
えっ？まさか…大丈夫だよね？あと少しでゴールなんだから…。
トップのファーマン選手が私の前を通過して行きました。
１、２、３…６、はっちゃんの次が正美ちゃんのはず…が、来ない！
えーっ、やっぱりトラブル？
あっ！来た！かなり遅れてしまったけれど走っています。
でもやはり音がおかしいし、スローダウンしていました。
お願〜い！あと２周、なんとか持ちこたえてー！！
祈りも虚しく正美ちゃんのマシンはＳ字コーナーで止まってしまいました(泣)
チェッカーフラッグが振られレースは終了。
優勝はファーマン選手、２位武士くん、３位次生くん。
サーキットビジョンには、マシンから降りてコースサイドの土手に座り込む正美ちゃんの姿が…。
トラックに積まれてマシンがコントロールタワー横に戻ってきました。
正美ちゃんも一緒でした。
あと２周というところで止まってしまったけれど、規定周回数をクリアしていたので完走扱いとなりました。
正美ちゃん、お疲れさまでした。

急遽決まった参戦。テストも何もしていなくてあの走りは凄いです！感動しました。
とってもカッコ良かった！！
今日のレースが次に繋がりますように…。第２戦以降も正美ちゃんが走れますように…。
これほどのドライバーを放っておくなんてもったいない！！
やっぱり正美ちゃんはFポンに乗るべきドライバーなんだと改めて思いました。
ちょっとムリしちゃったけど見に来て良かったです。
あ〜、ほんっとにカッコ良かったぁ〜(*^o^*)