童実野町を流れる川沿いの土手に、わざわざ車を止めさせて、そこへ降りていったという。
  何かを取ろうとして手を伸ばした瞬間、意識を無くしたように、転がり落ちたという。
　お前は、こんな所で何をしようとしていたのだ？
 
  　モクバが意識不明になって、丸一日が過ぎようとしていた。
 
  　暖かい午後の日射しが、病室の温度も優しく上げていく。瀬人も自分の体温が上がって行くのが分かった。だが、握りしめていたモクバの手は、氷のように冷たいままだ。
  　瀬人はその手に頬をよせた。
  　自身の熱で、この氷を溶かすことができれば。
  「モクバ・・・早く、目覚めてくれ」
  　涙が頬を伝わり、モクバの手に落ちた。
  　あたたかい。
  　瀬人は、不意に温度を感じた。自分の涙の温度なのだろうか・・・・。
  　いや、違う。
  　その時、モクバの体に変化が現れた。
  　額に、うっすらと汗が浮かび、青白かったほほに赤みがさしはじめたのだ。
  「モクバ！」
  　瀬人は、その名を叫んだ。そして。
  　モクバの目蓋が、ゆっくりと開いた。
  「あれ・・・俺・・・ここ、どこ？」
  　瀬人は、思わずモクバを抱き締めていた。
  　安堵に、体が崩れ落ちそうになる。
  「病院だ。心配させおって・・・大丈夫か」
  　瀬人はモクバを再びベッドに寝かし付けると、ナ−スコールを押した。
  　モクバが戸惑いの表情を見せている。仕方のない事だろう。だが、モクバの口から出たものは、瀬人が予想しかねるものだった。
  「お前、誰だ？」
  「な・・・なにを・・・？」
  「お前、誰なんだよ？なんで、俺、こんなとこいるんだ？ねえ、兄サマは？兄サマはどこ？」
  「俺が・・・兄だ」
  「何いってんだよ。お前が兄サマな訳ないだろっ！変なこと言うな。ねえ、兄サマ、どこいったんだよ？兄サマを呼んでよ。兄サマッ！兄サマーッ！」
  　瀬人は、微かな体の震えを覚えた。
 
  　今日は、モクバの退院の日だった。
  　はぁっ、と大きなため息をつき、瀬人は片手で顔を拭った。
  　せっかく目覚めたというのに。
  　あの日のモクバの取り乱し様を思い出し、瀬人は背筋に冷たい物が走った。
  　その後の検査で、モクバの記憶が、施設にいた頃以降無くなっている事が分かった。いや正確には、海馬という姓を受け、それに関わることいっさいが、である。目立った外傷もなく、ショックによる一時的なもので、半年くらいで徐々に回復するだろうという事だった。
  　もちろん、治療は必要だった。
  　それには、家族の協力が必要不可欠だという。
  『現実を認識させるように、配慮して下さい』
  　医者の言葉が、瀬人の脳裏に浮かんだ。
  　思い起こさねばならないのか。モクバも・・・・俺も。
  　瀬人は、モクバの病室のドアの前に立ち、またため息を漏らした。
  　瀬人自身は、いい。その過去が、たとえ誇れるような日々ではなかったとしても。憎しみと怒り、屈辱と復讐の日々であっても。自分で選び、進んできた道なのだから。
  　だが、モクバにとっては、どうなのだ。
  　あの日々をどう思い、どう感じ、今を生きていたのだろうか。兄に引きずられ、あんな小さな体で。
  　辛くはなかったのか。苦しくはなかったのか。寂しくはなかったのか。
  　記憶を取り戻す作業は、モクバにとって、苦痛を与えることになるだろう。だが、呼び覚まさなければ、今の瀬人を兄として見ることはないのだ。
  　瀬人にとって、それは耐えられないことであった。
 
  　記憶を呼び起こすことは、瀬人にとっても、想像以上に過酷なものであった。瀬人自身の幼かった頃の記憶は、吐き気を催させ、モクバにしてきた数々の惨い仕打ちを語る時は、腹を裂かれるような思いだった。
  　だが、瀬人はそこから目を背けず、ありのままをモクバに伝えていった。
  　モクバの記憶は、切れ切れに回復をはじめていた。しかし、瀬人を兄と呼ぶことは未だになく、態度も他人行儀でよそよそしかった。
  　テラスで籐椅子に座って、特に頭にも入っていない読書をしていた瀬人は、本を閉じた。
  「モクバ、風が冷えてきた。そろそろ中へ入れ」
  「うん・・・・」
  　庭を散歩していたモクバが、瀬人の方へ向かって駆け出してくる。
  　手に、何かを握っていた。
  「なんだ、それは？」
  「これね・・・ヨモギの葉っぱ。兄サマとね、取りにいったんだ。施設でね、これでお餅を作ってさ。餅も突いたんだぜ。俺、小さかったからふらふらになったけど、兄サマが一緒に突いてくれたんだ。それから、みんなでお餅丸めて。兄サマ、甘いものだめだったから、兄サマだけあんこ抜き。あれ、美味しかったのかなあ。へへっ、楽しかったなあ」
  「そうか」
  　そんなこともあったかと、瀬人はぼんやりと思っていた。
  　施設の頃の話を始めるモクバは、いつも穏やかで楽しそうだった。海馬での・・・今の瀬人を思い出そうとする時は、あんなにも辛そうにするのに。それに、いくら昔のこととはいえ、本人を前にしてまるで他人の話をするかのようなモクバに、胸が痛かった。
  「これを、取りに降りたんだよ、あの時、確か足が滑って・・・・あれ・・・？」
  　土手から落ちた、あの日の事だ。
  　瀬人は、籐椅子から立ち上がった。
  　あの時、それを取りに降りたというのか？
  　わざわざ、それを。
  　モクバが頭を押さえた。
  「どうした、モクバ？」
  「ううん・・・ちょっと。分らない。もう大丈夫」
  「・・・・・」
  　瀬人は、かつてのモクバの記憶に残る『兄サマ』の写真が納められた、カードを象ったペンダントを手に握りしめていた。あの日、治療の為に首から外されていたのだが、それを返す機会は、一ヶ月以上過ぎた今でもなかった。
  　瀬人はそう思って、自嘲の笑みを漏らした。
  　機会がなかった訳ではない。自らの意志で返さなかったのだから。
  　もしこれをモクバが見て、また現在の瀬人を否定したら。
  　だが、モクバの安らぎはそこにしか無かったのかもしれない。
  「『兄サマ』は、優しかったのか？」
  「うん。とっても」
  　瀬人はゆっくりと、ペンダントをモクバの首へかけてやった。
  「お前の『兄サマ』が、そこにいる」
  「え？これ」
  「返したぞ」
  　モクバは、ペンダントをずっと手にのせたまま、虚ろに眺めるばかりだった。
  「どうした？開けてみろ」
  「これ・・・・これ！」
  　モクバの声が、響いた。
  「俺が兄サマに上げたやつと一緒だ。兄サマが持ってる」
  　瀬人は、自分のペンダントを首から外して、モクバに見せた。
  「これ・・・俺が、兄サマの首にかけたんだ。兄サマが、俺の所に帰ってくるようにって」
  　瀬人には、ない記憶だった。
  「俺、兄サマの夢を守る為に・・・兄サマは海馬コーポレーションに命をかけてて」
  「モ・・・クバ」
  「兄サマは、憎しみを消して、夢を思い出して・・・」
  　モクバが、瀬人の目を見つめた。
  「そんでさ、毎日忙しくなって、大変でさ。せめて家では、楽しかったことでも思い出して、リラックスしてほしかったんだ。あれ？仕事？なんだっけ？忙しいって・・・なんで？あれ？」
  「もう・・・いい」
  「それで、兄サマのために、お餅つくってあげようと思ったんだ。あの時・・・。兄サマ、仕事から久しぶりに帰ってくるって・・・」
  　瀬人は、両膝をがくりとついた。
  「兄サマ・・・よく、分らないんだ。頭のなか、ごちゃごちゃで・・・・」
  「もう、いい」
  　瀬人は、モクバを抱き寄せた。
  「兄サマ・・・」
  「ゆっくりと、思い出せばいい」
  「うん。兄サマ」
  　モクバも、瀬人を抱き返してきた。その体が、暖かかった。
 
  　記憶は、何れ総てが戻ることだろう。
  　いいことも、悪いことも、喜びも、悲しみも。
  　過去も現在も。
  　瀬人のことも。
  　モクバは、目覚めたのだから。