瀬戸内海の大三島にある大山神社の別宮として建立。８８ヶ所で唯一坊の名前がつくところ。

元は,円明寺といい５３番札所と同じな名前だったので明治初期に延命寺と改名。

行基菩薩が阿弥陀如来像を刻み聖武天皇の勅願所として和気の海岸にお堂を建てて安置したのが開祖。

本堂は鎌倉時代に建立されたもので和様式,唐様式、天竺様式を巧みに組み込まれ国宝。縁起では、用命天皇２年に豊後の国の真野長者が一宇ウ建立したのが始まり。

遍路の元祖と言われている衛門三郎は２１回目の巡礼で逆に回り願いがかなって弘法大師に会えたため逆打ちは、順打ちの３倍のご利益があると言われる。

時宗開祖の一遍上人が修行した名刹。

踊念仏の開祖空也上人が里人に説法した寺。