ふたりのしあわせ　３

ふたりのしあわせ

　足音荒くダイニングを出ていくはるなを、僕は半ば以上ぽかんとして見送った。
　彼女はそのまま自分の部屋に入り、バタンとドアを閉めてしまう。
　流しっぱなしの水の音だけが、僕と一緒に取り残された。
…僕になにか落ち度があったか？
　自問してみる。
…思い当たらない。
　本当はパンか何かで軽く済ませて、そのまま寝てしまうつもりだったのだ。今日は。彼女はサボったからいいかも知れないが、僕の方は引っ越しでヘトヘトなんだから。
　それでも、はるなの意見を受け容れて、ささやかだけど料理を作った。彼女も「おいしい」と言っていた。準備も片づけも、ほとんど僕一人でやった。
　なのに――――なぜ急に怒りだす？
　訳が分からなかった。が、一つだけはっきりしていることがある。
　彼女の機嫌を直さない限り、明日からずっと針のむしろだ。
　ため息をついた。本当に、心の底からため息をついた。
　こういう生活が、あと四年間続くわけだ。どこかで胃に穴が空いて、リタイアしない限り。
　僕は最後の皿をゆすいでから、水を止め、タオルで手を拭って、はるなの部屋の前に立った。
　ノックしようとして、手が止まった。
　中から、まるで何かを引き裂いてるような不吉な音が響いている。
　まさかかんしゃくを起こして、服を破り捨てているとか…？
　と、目の当たりにしたくない光景を想像して躊躇する僕の前で、前触れなしにドアが開けられた。その向こうに立っているのは、当然はるな。
　僕と目が合うと、彼女は険悪な口調で、一言。
「のぞき？」
「違うよっ！」
　思わず声が大きくなった。
　彼女は「ふぅん」と鼻を鳴らすと、
「あたし、お風呂はいる。
　もっかいのぞいたら、目、つぶすからね」
一方的に言い捨てて、僕の横をすり抜け、ダイニングのわきにあるバスルームへと歩き始めた。
「何だよ、『もっかい』って！　僕がいつのぞきなんてした!?」
「今！」
「あれはのぞいたんじゃないって！」
「立ち聞きでも一緒よ！」
　「立ち聞きでもないっ！」て、言えば良かったんだろうけど、その気がなくても中からの物音に立ち止まって、聞き耳を立ててしまったのは事実だ。
　根が素直な僕は、そこで言い返すのをためらってしまった。
「図星ね。やらしい。寝てる間に、耳に針突っ込んでやる」
　バスルームの前で、さも汚らわしそうに表情をゆがめる、はるな。
「死んじゃうだろ、そんなことしたら！」
　本当にやりかねないと思ってかなりおびえた僕に、
「べ。宏人のことなんか知らないもんね」
思い切り舌を出して、はるなはバスルームに消えた。
　立ちつくす僕の耳に、ドアの奥の折り戸を開け閉てする音が届き、次いでシャワーの水音が響き始める。
　むらむらと腹が立ってきた。
――――なんだなんだ、なんだって言うんだ！　僕だってもう、はるなのことなんか知るもんか！
　彼女が開けっ放していった部屋のドアに、手を伸ばす。
　ガムテープのクズと段ボール箱が目に入った。さっきの音は、乱暴にテープをはがした音だったのか。
「こっちこそ知るもんか！　女の子なら女の子らしく、もっとおしとやかに開けろ！」
　かさぶたをはがされた傷のような口を開けている段ボール箱に毒づきながら、僕は乱暴にドアを閉めた。

　時計の針は、十時を回っていた。自分の部屋のベッドの上で本を読んでいたけれど、引っ越しの疲れからか、それ以外の疲れからか、だいぶ眠気が募ってきた。
　明日も少し早めに起きて、朝ご飯を用意しないといけない。
　何にしようかなぁ…トーストと、ベーコンエッグと、コーンポタージュかなんかで…
　うつらうつらする意識の中で、そんなことを考えていたとき。
　軽いノックの音に続いて、はるながひょっこり顔を出した。
「宏人」
「…あのさ」
　僕はベッドに寝転がったまま、ぼやく。
「ノックって、中から返事があってから開けてくれなきゃ、意味がないんだけど」
「どうでもいいのよそんなこと」
　よかないだろう。
「それより、あたし、もう寝るんだけど、一つだけ言っておくことがあるわ」
　ドアの隙間から突き出されている顔が、きゅっと険しくなる。
「…何？」
　無意識に少し居住まいを正しながら、問い返す僕。
　彼女は真顔で言い放った。
「いい？
　絶対あたしをオカズにしないこと。
　ちょんぎるからね」
　その言葉を置きみやげに、ドアがぱたんと閉められる。
　「おやすみ」と、向こう側からはるなの声がして、すぐに彼女の部屋のドアが閉められる音が聞こえた。
　僕は固まったままで、ベッドの上に取り残された。

　本当に。あぁ、本当に、僕のピンク色の夢は、どうしようもないくらいどうしようもない現実の中で、コナゴナになっていった。

　翌朝。
「…おはよー…」
　ものすごくテンションの低いガラガラ声と共に、はるながダイニングに入ってきた。
　髪は寝乱れてくしゃくしゃ、青地に黒猫と黄色いお星様のだぶだぶパジャマ、見るだに眠たげにこする瞼は、油断すればすぐに閉じてしまいそう。入り口の辺りでぼんやり立っている身体も、ゆっくり左右に揺れていた。
　タオルケットとかを引きずっていれば、十歳は幼く見えただろう。
　特にパジャマだ。花も恥じらう乙女が選ぶデザインじゃないと思うぞ、それは。
「…眠みゅ…」
　あくび混じりに呟く。まだ半分以上夢の中だ。
　何となく納得がいかなくて、僕は時計を見た。午前十時半。
「よく眠れた？」
「…分かんない」
　はるなはもたもたと首を横に振った。
「ご飯、食べる？」
「……ん」
　今度は少し間があったあとで、こくりとはっきりうなずく。
　僕は読んでいた雑誌をテーブルに置いて、イスを立った。
　呼んでも呼んでも起きてこないので、僕は先に朝食を済ませていた。はるなの分のベーコンエッグは、レンジの中で出番を待っている。
　トースターにパンを二枚セットして、ガスコンロにポットをかける。
「５分ぐらいかかるから、先に顔とか洗ってきたら？」
　未だにぼけっと突っ立っているはるなに、僕は顔だけ向けてそう言った。
「…いい。待ってる」
「取ったりしないよ」
　僕は苦笑した。
「とりあえず、しゃっきりして朝の手順を思い出してきたら？」
　喉の奥で「むぅ～」とうなりながら、はるなはのそのそ動き始めた。
　真っ直ぐ洗面台に向かうのかと思いきや、僕の方へと歩いてくる。そして、何事かとちょっと警戒する僕に、力の抜けた身体をもたれさせてきた。
「は、はるな！？」
　彼女の着ているのは、生地の厚い冬物パジャマ。僕はシャツにスラックス。
　それでも、はるなの身体のやわらかさが、充分すぎるくらいに感じ取れる。
　うわぁ、思いもよらない展開――――ではないことは、僕だって昨日今日彼女に出会ったわけじゃないんだから、すぐに分かった。
　はるなは、朝食のメニューを確認しているのだ。もたれかかってるのは、自力で立つのが面倒だからというに過ぎない。僕の代わりにケンタッキーおじさんが立っていたって、同じことをしただろう。
　その証拠に、彼女は僕の肩越しに、レンジの中をのぞき、ガス台のわきに出されたインスタントコーヒーの瓶を見やり、トースターにパンが二枚刺さっているのを確かめると、
「…ん…」
満足げにうなずいて、今度こそ本当に洗面所へと歩き始めた。
　最後まで、そこに立っていた僕に目を向けることなく。
　でも、いいんだ。
　そういう扱いには慣れてるからさ。

o(^-^o) 　Our Happiness !! 　(o^-^)o