先週のジャパンカップではアーモンドアイがめでたくＧ１・９勝目を挙げ、日本調教馬としての記録を更新して有終の美を飾った。スポーツ紙や一般紙の多くが「芝Ｇ１・８勝の新記録」「芝Ｇ１・９勝のアーモンドアイ」と報じたのは、ダートではホッコータルマエがＧ１とJpn１を合わせて10勝、コパノリッキーは同じく11勝しているのを踏まえてのことだが、Jpn１を記録としてＧ１と同等に扱うのは間違っている。グレード／グループ格付けのそもそもの理念は異なる地域の異なる条件の競走の価値を、誰もが理解しうるひとつの物差しでセリ名簿上に示すというものであり、正しい格付け表記はセリ名簿という一種の広告において、その公正と公平を保つ命綱だ。「Ｇ」が公（おおやけ）のものであるなら、「Jpn」は国内の都合に合わせた私的な格付けと考えるべきで、日本が国際セリ名簿基準委員会でパート１に認定された2007年以来、ＧとJpnの二重グレードの問題は続いてきた。ＪＲＡの競走は2010年にグレード獲得の要件を満たしてすべてのJpn表記を廃したが、地方競馬の主催レースは東京大賞典が2011年にＧ１格を取得したのみで、その他のいわゆる「統一ダートグレード競走」はJpn表記を続けている。当初は日本競馬の問題だったのが、地方競馬の問題になってしまったこと、予想や馬券に関しては二重グレードでも大きな不便がないことで放置されてきた。しかし、これにより直接の被害を受けるのは馬とその関係者で、Ｇ１相当のパフォーマンスによって勝利を得たのにＧ１勝ちの称号は得られない、あるいは逆にＧ１と同等のレベルにあると考えたのに、実際にはレースレーティングが不足していて実質の伴わないタイトルと化していたという、より深刻な問題が潜在している恐れもある。
　そういうわけでダートの正規のＧ１勝ちのチャンスは２月のフェブラリーＳ-G1、12月のこのレースと東京大賞典-G1と冬にしかない。レース間隔的には冬のダート三冠としてのプロモーションもできそうだが、2007年〜2008年のヴァーミリアンが達成したのみで、このときはチャンピオンズカップ-G1がＪＣダート、東京大賞典がグレード認定を受ける前だった。現在の形になってからは2014年にホッコータルマエがチャンピオンズカップ-G1、東京大賞典-G1を連勝したが、翌年のフェブラリーＳ-G1には出走しなかった。ドバイもあるので、力があって2000ｍも1600ｍもこなせたとしてもなかなか難しい。◎クリソベリルは昨年のこのレースを勝つと東京ではなく中東方面を目指し、サウジアラビアで生涯初めて苦杯を舐めるとコロナ禍により大目標のドバイワールドＣ-G1が中止となって帰国した。その後も変わらぬ強さを発揮しているのはご承知の通り。ここで冬のダート三冠ということを考えると、父のゴールドアリュールは中山1800ｍで行われたジャパンカップダートで５着に敗れ、東京大賞典と中山1800ｍで行われたフェブラリーＳに勝った。昨年のこのレースを本馬が勝ったことで父仔のリレー三冠達成と見ることはできる。母の父のエルコンドルパサーUSAは直仔にヴァーミリアンがいるし、自身が出走していればすべて圧勝していた可能性があるが、当時はジャパンカップダートがなかった。ともあれ、クリソベリルは全兄クリソライトがジャパンダートダービーと日本テレビ盃、ダイオライト記念に勝ったほか、叔父のアロンダイトはエルコンドルパサーUSA産駒でジャパンカップダートに勝った。ダートで一流の血統であるだけでなく、半姉マリアライトは宝塚記念-G1に、半兄リアファルは神戸新聞杯-G2に勝っている。ゴールドアリュールとエルコンドルパサーUSAの配合ではヌレエフ３×５の近交となるのが特徴で、この近交はアーモンドアイのヌレエフ５×３を思い出させる。これは名馬に多いのかというと、探すと案外珍しいもので、Ｇ１勝ち馬は下表の４頭に過ぎなかった。全馬に共通するのはキングマンボ経由のヌレエフが入ること。ミッキーロケット以外の３頭に共通するのはその近交にサンデーサイレンスUSAの血が絡むことだ。実際のところ、クリソベリルとアーモンドアイに共通したイメージを見出すのはかなり難しいが、実際に芝とダートの異才がこの近交により生まれたという事実は覚えておきたい。

　○カフェファラオUSAの父は2015年の米三冠馬でトラヴァーズＳで２着に敗れたあとブリーダーズカップクラシック-G1に勝った。現３歳世代が初年度産駒で、今のところフランスで芝Ｇ１勝ち馬を出したり、実は日本で一番活躍していたりするのではないかという不思議な成績を残している。サンプル数は少ないながらも、勝つときは強く、負けが後を引かずという父系の祖エンパイアメーカーUSAを極端にしたような傾向が見られる。今の日本にクリソベリルを力で負かせる馬がいるとは考えづらいが、ひょっとするとその可能性を秘めているかもしれないのが本馬。代々名種牡馬が配合されてきたこと以外は地味な牝系だが、母メアリズフォリーズが突如Ｇ２とＧ３に勝つと、その産駒にもＧ３２勝のナイトプラウラー、レイクプラシッドＳ-G2のほかＧ３・２勝のリーガルグローリー、そして本馬が現れた。この休眠牝系の突然の爆発力にも侮りがたいものがある。

　サンデーサイレンスUSA系でも特に芝志向が強いと考えられたのがハーツクライだが、米国のヨシダが2018年にＧ１ウッドワードＳ-G1に勝つと、昨年９月にロードゴラッソがシリウスＳ-G3に勝ち、今年は３月にスワーヴアラミスがマーチＳ-G3に、８月には▲タイムフライヤーがエルムＳ-G3に勝った。タイムフライヤーの場合はブライアンズタイムUSA産駒の母タイムトラベリングが、ＪＢＣクラシック連覇や帝王賞勝ちのあるダートの名馬タイムパラドックスの全妹という背景があり、芝Ｇ１のタイトルを背負ってのダート転向だった。タイムパラドックスは重賞初制覇が６歳という遅咲きだったので、こちらも５歳を迎えてダートの素質開花があるのかもしれない。

　△ゴールドドリームは昨年のこのレースでクリソベリルにクビ差まで迫った。クリソベリルが勝ったレースで２馬身未満の着差はこのときだけ。ゴールドアリュール産駒なら７歳で老け込むということもないだろう。