今年も北半球の競馬は牝馬の年だった。米国ではレーチェルアレクサンドラが、プリークネスＳG1を牝馬として85年ぶりに制すると、ハスケル招待ＳG1ではベルモントＳ馬サマーバードを６馬身ち切り、ウッドワードＳG1では古馬を完封。年長の女傑ゼニヤッタは史上初めて牝馬としてブリーダーズＣクラシックG1を制した。欧州でもマイル女王ゴルディコヴァが健在で、連覇となったブリーダーズＣマイルG1を含め４つのＧ１勝ちを収めた。日本ではウオッカが春の安田記念G1、秋のジャパンＣG1に勝ち、Ｇ１コレクションを増やしている。オセアニアでも11月７日のニュージーランド2000ギニーG1と11月14日のニュージーランド1000ギニーG1をケイティーリーが連勝しているので、牝馬上位の流れはひょっとすると地球規模なのかもしれない。また、去る16日に川崎で行われた全日本２歳優駿を逃げ切ったラブミーチャンの勝ち時計１：40.0は、このレースが1600ｍで行われるようになった1959年以来最速のもの。それに先立つ13日の香港ヴァーズG1では、アガ・ハーン殿下の３歳牝馬ダリアカナが、並み居る古豪を大外からアッサリ差し切ってしまった。これらの結果は、“牝馬の時代”が、まだこの先も続くことを示しているのではないだろうか。

　◎ブエナビスタの母ビワハイジは、阪神３歳牝馬Ｓでエアグルーヴを抑えて逃げ切り勝ちを収め、札幌３歳Ｓと合わせて重賞２勝で最優秀２歳牝馬となった。３歳春に、果敢に日本ダービーに挑んだ後は骨折により休養。４歳秋に戦列復帰してからの３戦は不振だったが、５歳１月の京都牝馬Ｓに勝って引退した。競走生活ではカーリアンの軽快なスピードが前面に出ていたが、その牝系はドイツ起源の重厚なステイヤー系。01年のこのレースの勝ち馬マンハッタンカフェはビワハイジのイトコにあたり、４代母ズライカの子孫からドイツダービーG1のスタイヴァザントGER、英ダービーG1のスリップアンカーらが現れている。６代母シュヴァルツゴルトは1940年、戦時下のドイツでオークスとダービーを制した。ビワハイジの日本ダービー挑戦は牡馬にくじかれたが、バックボーンには遠く女傑の血があったわけで、ドイツの一流牝系の良さのひとつは、代を経ても力を失わない点にある。Ｇ１の舞台で牡馬相手でも、力負けすることはない。

　ビワハイジに立ちはだかるとすれば、その天敵にして近年屈指の女傑エアグルーヴだろう。○フォゲッタブルの母エアグルーヴは天皇賞(秋)、優駿牝馬に勝ったが、女傑の称号は２度２着となったジャパンＣG1での奮戦にこそふさわしい。97年がピルサドスキーIREにクビ差、98年はエルコンドルパサーUSAに敗れたが、スペシャルウィークには先着を果たしている。低調な年に勝つより、よほど価値の高い２着だった。娘のアドマイヤグルーヴが２度エリザベス女王杯に勝ち、母としての優秀さは実証済みだし、祖母ダイナカールも優駿牝馬勝ちの後は牡馬と戦い、その年の有馬記念でもリードホーユーから０秒３差の４着と健闘した。ダイナカールを起点とした牝系は、エアグルーヴ以外にも、カーリーエンジェルの仔に高松宮記念のオレハマッテルゼ、マイラーズＣのエガオヲミセテ、孫にアンタレスＳG3のウォータクティクス、カーリーパッションの仔にＵＡＥダービーG2・３着のフラムドパシオンなどが出て今後の大きな発展の可能性を示している。ところで、フォゲッタブルは菊花賞の前後あたりから、キャンターの格好が同じ厩舎のディープインパクトに似てきたと思っていたのだが、誰もそういわないので黙っていた。で、先日、調教を見ながら池江泰郎調教師に「ディープと似てきましたね」とたずねてみると「な、そうやろ」と返事があったので、ディープインパクトに近づくところまで、最終的には行くのではないだろうか。

　▲リーチザクラウンは02年、04年とこのレースで２度２着となったタップダンスシチーUSAと同じ牝系。５代母ミスカーミーがタップダンスシチーUSAの３代母となり、あちらがケンタッキーダービー馬ウイニングカラーズの近親なら、こちらはＧ１・８勝の名馬チーフズクラウンの近親となる。祖母はガゼルＨG1の勝ち馬。母の血統表に並んだシアトルスルー、ミスタープロスペクター、セクレタリアトという米国を代表する名馬・大種牡馬の血は歯車が噛み合えば大変な力を発揮するはずで、いずれは父の持つ日本的血脈の融和的な働きによってうまくいくようになるのだろうとは思う。いわゆる“伝説の新馬戦”昨年10月26日の京都５Ｒ芝1800ｍは、アンライバルド、リーチザクラウン、ブエナビスタ、スリーロールスという上位４頭のうち３頭がJpn1に勝った。今回リーチザクラウンが勝てば、残りの１ピースが埋まって“伝説”が完全な形で完結することになる。

　出走馬のほとんどがサンデーサイレンスの血を受けているだけに、怖いのは、異質なオペラハウスGB産駒の△ミヤビランベリ。昨年最低人気で２着のアドマイヤモナークと同じ父系でもある。