11月３日、園田ＪＢＣの帰り道、「にいちゃん」と竹内力ふうのおっちゃんに声をかけられた。「今日の武の馬はやっぱり強いの？」はあ、まあ日本一強いでしょうね「そうか。ほな、あの２着の馬も強いんや」３歳であれだけやれるんやから強いですわな。「今日のやつらはまた次、出てくるん？」12月の阪神でみんな出てきますよ。「ふ〜ん、そうか。ワシな、園田で１億円のレースやるいうから来てみたんや。そうか、そんな強いんか……」とか何とかいいつつ、当日の園田競馬場には２万2174人の入場があったという。もともと園田は梅田からたった４駅という恵まれた場所で、ＪＢＣクラシックが１着賞金１億円、ＪＢＣスプリントが８千万円というお祭りの高揚感が人を集めた。関西では初めてという新鮮さもあっただろう。ジャパンＣダートは今回から阪神1800ｍとなって、米国から３頭の挑戦があった。従来通り東京2100ｍだったらどうかは何ともいえないが、たとえ右回りでも、2100ｍより1800ｍの方が米国勢に好まれるのは確か。しかし、いずれにせよ早晩飽きられる。これは国際レースの宿命のようなものだ。日本がパートＩ国となって、強い海外に学ぼうというジャパンＣの所期の目的を達したとすれば、今後はお祭りと割り切って新たな展開を考える必要もあるのではないだろうか。たとえばジャパンＣとＪＣダートをセットにしてＪＲＡ各場の持ち回りとすれば、売り上げはともかく、各地の競馬ファンの掘り起こしにつながるし、京都や小倉が気に入る海外の関係者も現れるかもしれない。芝2000ｍとダート1700ｍならローカル場でも設定可能で、多くの一流馬が参加しやすい距離でもある。
　さて、今年のダート戦線は、王者ヴァーミリアンとその海外遠征にともなう不在、サクセスブロッケンに代表される３歳世代のレベルの高さと、やはりこちらも国内にいればトップを争ったであろうカジノドライヴUSAの不在という流れの中で、古馬JpnＩのタイトルは分け合われてきた。そうやって秋が深まるまで蛇行してきた流れをまとめたのがＪＢＣクラシックで、やはりヴァーミリアンとサクセスブロッケンが強いということが分かった。あとはカジノドライヴUSAが割って入るかどうか。
　◎サクセスブロッケンのＪＢＣクラシックはスタートで脚を滑らせハナに立つまでいつもより手間取り、ハナに立ったら立ったで３番手を進むヴァーミリアンの格好の目標となり、見方によっては厳しい流れ。直線に向いてヴァーミリアンに前に出られた時点でそのまま突き放されておかしくなかった。ところが内から盛り返して馬体を接すると、そこから更に食い下がってクビ差のゴール。勝つときは一方的に押し切ってきたヴァーミリアンも、これにはちょっと慌てたのではないだろうか。サクセスブロッケンの父シンボリクリスエスUSAは春にダービー２着、秋は神戸新聞杯で後の菊花賞馬ヒシミラクルを含む同世代を一蹴すると、天皇賞１着、ジャパンＣ３着を経て、有馬記念勝ちで頂点に立った。やや晩成型だが、波に乗ると一気に頂点まで上り詰めるロベルト系らしい成長力を備えている。ＪＢＣの内容はその面もしっかり伝わっていることを示すものだった。母の父がサンデーサイレンスUSAだから、ジャパンＣ勝ちのスクリーンヒーローと同じくロベルト系×サンデーサイレンスUSAのパターン。菊花賞４着ジャングルポケットの仔オウケンブルースリが菊花賞に勝ち、エルコンドルパサーUSA、スペシャルウィークと同世代の95年生まれ３強の中で唯一ジャパンＣのタイトルがなかったグラスワンダーUSA（そもそも出走してないわけだが）の産駒スクリーンヒーローの快走と、この秋は“血統的リベンジ”が隠れた傾向。母はフィリーズレビューを快勝し、本番の桜花賞では本紙本命（３番人気）となったが、同厩アローキャリーの快走の前に涙を呑んでおり、阪神の大舞台で母の雪辱というシナリオもあり得る。今が成長期だけに２度目の対戦なら逆転も可能だ。

　○ヴァーミリアンはダイワスカーレットと同じ“スカーレット一族”。このファミリーはノーザンテーストCANとサンデーサイレンスUSAの血を取り込むことで、それまでなかなか越えられなかったＧ１の壁を突破した。長く安定して好成績を残せているのもこの母の血、とりわけノーザンテーストCANの存在が大きいと思える。

　▲カジノドライヴUSAはジャジル、ラグズトゥリッチズという２頭のベルモントＳ勝ち馬の半弟で父は03年の米年度代表馬。ＢＣクラシックの敗因はいろいろ取り沙汰されているが、普通キャリア３戦では厳しいですわな。△ワイルドワンダーはブライアンズタイムUSA×サンデーサイレンスUSAの血が不気味。