和田共弘氏が千葉のシンボリ牧場でそれまでの常識を破る厳しいトレーニングを施すことによってシンボリルドルフ、シリウスシンボリを送り出し、ダービーを連覇したのが84年と85年だった。88年に栗東トレセンのウッドチップの坂路が本格的にトレーニング施設として稼働し始め、91年にはトウカイテイオーが関西馬として９年ぶりにダービーを制し、翌年には“鍛えて最強馬をつくる”戸山為夫師の集大成ともいえるミホノブルボンが出現した（公平を期すためにいっておくと、坂路調教による最初の重賞勝ち馬=88年北九州記念のタガジョオー=も最初のダービー馬も松元省一師による）。その後もトレーニング施設や育成・調教技術の進歩は当然あったわけだが、次に訪れたのがトニービン、ブライアンズタイム、サンデーサイレンスという３大種牡馬時代。これら次々とＧ１勝ち馬を送り出す強力な種牡馬の出現や輸入競走馬の増加に象徴される血統面のレベルアップが競馬そのものの変容を進める原動力となった時代が、ここまでは続いている。セリ市場で、サンデーサイレンス産駒が中心となるＪＲＨＡセレクトセールがひとり勝ちを続けたことも、それが反映されたものだ。しかし、今年これまでのＪＲＡのＧ１を振り返ってみると、活躍馬のほとんどが死んだ種牡馬と輸出された種牡馬と海外供用の種牡馬で占められていることに気づく。いわば遺産による争いとなったわけで、Ｇ１勝ち馬を出したから来季から人気が上がるという可能性があるのは、ティンバーカントリーとホワイトマズルの２頭に過ぎない。そういった“血統”の退潮にともなって水位が下がり、“トレーニング”という山が姿を現してきたという構図が、今年のクラシック世代における「マイネル・コスモ軍団」の活躍に示されている。と思うのだが、正直いうと、ビッグレッドファームには96年に行ったきりで、立派な坂路も見るには見たが詳しくは知らない。これ以上トレーニング云々を書くのも無責任なので、さっさと血統に戻ります。戻るけれど、ダービーには、その折々の競馬事情を映す鏡のような働きもある。最もユニークな存在が、その年のダービー馬として名を残すのにふさわしいということは確かだろう。

　さて、◎コスモバルクの場合、東京の2400ｍに臨むに当たって、トウショウボーイ×ビッグディザイアー×キタノカチドキという母系の並びが最大の課題となる。テスコボーイ２×４、その父プリンスリーギフト３×４×５となるとギョッとする。ただ、テスコボーイは種牡馬として直接ダービー馬を出すことはなかったが、母の父としてはバンブーアトラスとアイネスフウジンを送り、ダービー２着のトウショウボーイの産駒にはミスターシービーがいて、ダービー３着のキタノカチドキは母の父として2400ｍ時代のエリザベス女王杯馬リンデンリリーを出した。祖母の父ビッグディザイアーはデビュー戦で後の２冠馬カツトップエースを６馬身ち切り、北海道３歳Ｓも逃げ切った快足で、トライバルチーフ産駒だけに距離に限界はもちろんあったが、その牝系はスタミナ豊富なユートピア牧場の名門ケンタッキー系だ。ここまではどうも都合のいい部分だけ抜き出したようで気が引けるが、本当に注目しておきたいのは、これらのプリンスリーギフト血脈に、それぞれハイペリオン血脈がくっついている点。これが父ザグレブに６本入っているハイペリオンと呼応して底力を支えるのは間違いないし、ザグレブの持つ雑多ともいえる欧州血脈の良さをジワッと引き出す効果も期待できる。この手のステイヤー種牡馬×マイラー牝馬の配合にありがちなピリッとしない中距離の先行馬という類型に収まらないのもこれまでのレースぶりを見ればはっきりしている。ちなみに、前述のバンブーアトラスは、父の持つジムフレンチと母の持つテスコボーイの組み合わせだった。

　岡田繁幸さんの当初の期待を裏切った（？）という点ではペンタイアもザグレブに並ぶ存在で、こちらはオーストラリアでは“ダービー馬”も出しているし、マイネルデスポットは菊花賞２着で大穴をあけ、マイネルアムンゼンは新潟で重賞２勝目を挙げた。昨年のこの欄で本命にしたクラフトワークももうちょっとで重賞に手が届く。今年はドイツでリース供用されているペンタイアも、向こうで成功すればそれはそれでいいが、ここらで“92年生まれの欧州最強世代”の面目を施すだけの大物を出して凱旋帰国とならないだろうか。ペンタイア産駒の特徴として、左回りの東京、中京、新潟に強いという点が第一に挙げられる（第一発見者：血統センター藤井正弘氏）。○マイネルデュプレは母の父も元祖東京血統トニービン。トニービンも祖母の父マルゼンスキーも、どちらも父としても母の父としてもダービー馬を送ったダービー血統。名門フロリースカップ系のなかでも特に堅実に活躍馬を出すヒンドバースのこの分枝は、Ｇ１ではニアミス止まりでロングレザーの桜花賞２着が最肉薄記録だが、６代母サンキストの娘には、秋の天皇賞と有馬記念を制した名牝ガーネットがいる。上位馬とまともな力比べになると分が悪いのは否めないが、混戦でうまくツボに嵌まれば、最後の瞬発力ではひけを取らないのではないか。

　▲ハイアーゲームはマンハッタンカフェと同じローソサイアティ牝馬にサンデーサイレンスの配合。母自身３歳夏の英Ｇ３ランカシャーオークスが初重賞だった晩成のステイヤー。東京コース以外で勝ち切れなかったのは成長途上だったせいもあるようだが、前走の好時計勝ちはマンハッタンカフェよりも随分早く本格化してきたという印象もある。４代母は凱旋門賞勝ちの名牝イヴァンジカで、ここも勝つようなら、この先は無敵の活躍を続ける可能性もある。ただ、勝つときには極限の脚を使うことの多いサンデーサイレンス産駒、それも特に成長途上の今の時期には、トライアルでの全力疾走が大きな負担となって次の本番で案外というケースは少なくない。皐月賞、ダービーの連勝がこれまでネオユニヴァース１頭しかいないのも、そういった面を示している。

　△キングカメハメハは同じ父のエルコンドルパサーと同じく、その年の皐月賞を上回るパフォーマンスでＮＨＫマイルを制した。ＢＣマイル連覇の名牝ミエスクの初仔キングマンボは、３歳時に仏2000ギニー、セントジェームズパレスＳ、ムーランドロンシャン賞と３つの主要マイルＧ１を制したが、種牡馬としてエルコンドルパサーの他にもベルモントＳのレモンドロップキッドなど長距離向きの産駒も出す。母の父ラストタイクーンもＢＣマイルの勝ち馬だが、産駒にはＡＪＣダービーのマホガニーや、2000ｍと2400ｍで欧Ｇ１に４勝したタイパンがいる。ブラッシンググルームと同じ牝系にグリーンダンサー、ブレイクニーといったスタミナ豊富な血が入っている点も底力を感じさせる。ただし、血統表の２代目に、ミエスクとラストタイクーン（この２頭で86年から88年まで３年間のＢＣマイルを勝ったことになる）が並んでいて、しかも2200ｍ→2000ｍ→1600ｍと距離短縮につれて強さが際立ってきているのを見ると、2400ｍがどうかという気もちょっとする。