2001フェブラリーＳ～血統をよむ

2001フェブラリーＳ

譲れないテリトリー

　個人的なことですみません。あー、やっと合同フリーハンデが終わった。週刊競馬ブックの連載はまだ続くが、私のパートは先週の「競馬四季報」締め切りとともに終了。ともあれ、フリーハンデが出来上がっていく過程で最も興味深いのがダート部門で、97年に統一ダートグレードが設定されて以来、下表の通り、近ごろの日本では目にすることがないような右肩上がりの成長が認められる。いつかの「合同フリーハンデ」の見出しが「高度成長のダート路線」だったが、その高度成長が象徴的に現れているのがこのレースだろう。メイセイオペラの勝ったころからＧ１らしい風格を備えるようになってきて、今年はさながら“ドバイワールドＣ壮行レース”。前年秋のＧ１に勝ってレーティングを稼ぎ、“ドバイ”のチケットを手に入れて、ここを走って検疫→出発という路線は今後も定着しそうで、現実にはそう簡単には行かないのが確かでも、実力さえあれば栗東だろうが水沢だろうが高知だろうが、全国どこに所属しても、勝ち上がってさえ行けば世界の頂点で戦うチャンスがつかめるわけだ。高額賞金の国内戦か、リスクの高い海外遠征か、どっちにしてもすっきりしない二者択一を迫られる芝路線に比べると「最強への道」が明快なのがいい。芝の頂点が野球のような“メジャー入り”とすると、ダートにはオリンピックもワールドカップも、あるいはＫ-１もあるという感じがする。しかも、アグネスデジタル、レギュラーメンバーといった４歳最強クラスが回避しても、これだけ豪華なメンバーが残るのだから凄いことで、これが芝で、例えば去年の天皇賞でテイエムオペラオーとメイショウドトウ２頭が抜けていたりすれば、とてもＧ１とはいえない淋しいレベルになっていただろう。

合同フリーハンデ･ダート部門レーティング100以上の頭数推移
年度	２歳	３歳	古馬	計
1997	4	9	23	36
1998	0	7	31	38
1999	6	10	43	59
2000	5	19	61	85

　昨年のダートＧ１は、ウイングアローが東京で２つ、ファストフレンドが大井で２つ勝ったが、あとはそれぞれ違う馬が制した。レベルアップとともに競争が厳しさを増し、ホクトベガの時代のようにオールマイティに勝ち続けるのは難しくなってきたということで、今回のディフェンディングチャンピオン･ウイングアローにしても、そう安閑としていられない状況なのは確かだ。となると、東京1600ｍのスペシャリストを狙うのが筋だろう。◎サンフォードシチーは父が安田記念Ｖ２のヤマニンゼファーで、その父ニホンピロウイナーはマイルチャンピオンシップＶ２＋安田記念の、マイルのスペシャリスト血統。細かくいうと、ニホンピロウイナーはスプリンターに近いマイラーだったし、ヤマニンゼファーはマイラーに近いスプリンターだったといえるかも知れないが、ウイナーは天皇賞で３着、ゼファーはその天皇賞に勝って、自分のテリトリーを越境してもなお崩れなかった。でも、それって芝での話でしょといわれるとその通りだが、ヤマニンゼファーはダート６戦４勝、準オープンの羅生門Ｓでは翌年のフェブラリーＨ勝ち馬メイホウホムラを完封しているのだから、今なら東京盃と南部杯を圧勝するくらいの能力はあったと思われる(あくまで想像だが)。ニホンピロウイナーにしても近年はむしろダートでの勝ち鞍が多いくらいで、欧州短距離界に一時代を画したハビタット系(全盛期は短距離以外にも越境した)そのものが欧州と北米の交流の少ない時代の血統だけにダートでのスピードを試される機会がなかっただけで、ブリーダーズＣがあと10年早く始まっていれば“スプリント”の勝ち馬が１頭や２頭は出ていたと思われる(これもあくまで想像)。実際、昨年の米国東部スプリント戦線を引っ張ったリクタースケールはハビタット系ハビトニーの仔だから、想像としても案外いい線いってるのではないかと思う。ま、ちょっと横道にそれたが、サンフォードシチーはネアルコ～ナスルーラにハイペリオンの血を重ねることでじわじわ能力レベルを上げてきた配合で、ミスタープロスペクターともノーザンダンサーとも無縁。こういう流行の波に飲み込まれて水底に沈みそうになっていた血統に再び光をあてたということも芝とは違うもうひとつの競馬、ダート競馬の功績といえそうだが、このあたりは北半球で絶滅寸前のサイアーラインが、南半球で細々と育つうちに力をつけ、北半球に帰って大活躍するのと同じような面もある。血統表にテスコボーイの名が潜んでいるあたりはウイングアローやファストフレンドと同じだし、母のヴェンチア３×３も、この先ミスタープロスペクター系が力を増すのにつれて、(種牡馬になってからの話だが)さらに存在価値が高まる血脈。ハビタット系が先細りでハビトニーも死んで世界的にもう風前のともしびという時期に、父系３代東京1600ｍ変則Ｇ１制覇という記録にもならない記録の期待もあるし、ドバイワールドＣ登録馬で、ウイングアローは文句なく決まり、レギュラーメンバーとサンフォードシチーは国際クラシフィケーションで同じレーティングだからどっちにしよう、若い方にしよう(これも想像)というわけで選に漏れた第三の男が、意地を見せるのではないか。

　３歳時のユニコーンＳではベラミロードのＪＲＡ重賞制覇の野望を打ち砕き、翌年のフェブラリーＳではウイングアローに1/2馬身まで迫り、その秋にはギャラクシーＳでサンフォードシチー、続く南部杯でウイングアローを問題にしなかった○ゴールドティアラ。だめ押しすべきジャパンＣダートで放馬して終わったのが何とも残念で、ひょっとすると日本一強いかもしれないのに、ちょっと歯車のかみ合わせがずれた。米２歳トレーニングセールで20万ドルは、シーキングザゴールドの仔としてはドバイミレニアムの出現の前の時期、牝系もＡ級なので結果としては大変なお買い得だった血統で、サンフォードシチーが極めて日本ローカル的でヤマニンゼファーやニホンピロウイナーの記憶がある人に限って価値のある血統なのに対して、こちらは世界中どこのセリでも高値が付いておかしくない良血。今回、大量に出走してきたミスタープロスペクター系×ノーザンダンサー系の代表といえる存在で、このパターンの配合はフサイチペガサス(ケンタッキーダービー)、レモンドロップキッド(古馬チャンピオン)、スキャターザゴールド(加二冠)と2000年の北米で爆発的成功を収めた。

　▲ウイングアローは2000ｍ以上がベストとはいえ、３歳時に各地を転戦して準三冠を達成しているように順応性の高さは折り紙付き。ただ、去年のメイセイオペラとか、(出ていれば)レギュラーメンバーのような明確なペースメーカーがないぶん辛いかも。ここはまあ、そこそこ格好つけて、それ以上にドバイで頑張れば、みんなたぶん、それでも許すぞ。

　△マンボツイストは並んで抜かせないのが身上。そういうレースぶりで東京の長い直線は確かにシンドいと思うが、勝ちそうな馬を見つけてそれに並んで抜かせなければ勝てる(？)わけ。要はそれだけの底力があるかどうかだが、エイコーンＳ勝ちの母に、2000年はＧ１勝ち馬４頭を出して本領を発揮し始めた父で、これもMr.プロスペクター×ノーザンダンサーのＡ級血統。Ｇ１で格負けする心配はない。

　タマモストロングはどうもＧ３は勝ちまくるがＧ１ではダメというタイプなのかも。ただ、フリーハンデ的にはＧ１級の能力が認められていて、母は単勝43,060円の歴史的大穴でエリザベス女王杯を勝った。一発はあるかも。