体内水分は、成人で体重の７０〜７５％と言われその水分は、飲食物より摂取され、呼気・汗・排尿等で排泄されている。 　 　体内の水分の役割は、 　 　�@　浸透圧の維持 　�A　体内に必要な物質を溶解し（血液などに）各場所に運搬する。 　�B　体温調節 等であり、生命維持の為には、一時と欠かす事の出来ない物である。(詳細については、省略)

体内の水分が不足してくると、血液の浸透圧が高まり、これが刺激となり、視床下部（大脳皮質）に有る「水分代謝中枢」が興奮して、脳下垂体後葉からバソプレッシン（抗利尿ホルモン）が分泌する。 　体内の水分が多い時には、バソプレッシンの分泌は抑えられる。

は、腎臓内の尿細管より、水分の再吸収を盛んに行う（右図参照）。従って、尿として排泄される水分が少なくなり、体内に水分が戻る事になる。 　体内の水分が多いとの分泌が、少なくなり、尿細管を取り巻く毛細血管は、水分の再吸収を抑え、尿として排泄する。