２００１年１月１日。年賀状と一緒にＵＣＣから３通のユニバーサルスタジオのプレオープンの当選通知がやってきました。大阪までの交通費と大阪での宿泊費は別途必要なものの実にうれしいお知らせでした。

今回は、ＹＭちゃん家族とＯＧ夫妻と一緒に行くこととなりましたが、ＯＧ夫妻は仕事の都合で翌日（いわゆるプレオープンの日）に札幌を出発することとなりました。

３月２２日

　仕事を終えてからＪＲで千歳空港まで行き、１８：３５発のＪＡＬ５７８便で大阪伊丹空港にむけて出発です。北海道では、まだまだ雪景色だったのですが、大阪に着くといかにも春と言う感じで、とても暖かな感じがしました。

　伊丹空港からは、バスで大阪駅前にむかいましたが、タイムラグ０で無事乗り換えすることができました。

　さすがは大阪。ついつい上を見上げるほど高層ビルがたくさんありました。大阪駅前からリーガロイヤルホテルまでは、徒歩で行きましたが、地図でみるより結構遠くて、２，３０分は歩いたような感じです。

「途中で気が付いたのですが、なぜか全日空ホテルと勘違いして歩いていたのです。」

　何となく暗い道を重たい荷物を持ちながら歩いて行くと、突如明るくそびえ立つホテルが見えてきてホッと一安心です。しかもチェックインしたところ、１室はスイートルームになっておりまして、YMちゃん家族と１泊ずつ体験宿泊することといたしました。

　いつも、いかにお金をかけずに旅行に行くかということを考えているので、今回もツアーの中では再安値を厳選して選んだのですが、そう言った中でのスイートルーム宿泊なので、喜びもひとしおです。

　部屋に入ると、ベットが４つもあったり、シャワーが２カ所あったりと感動の連続でした。

　明日は、早くから活動する予定なので、すぐに就寝いたしました。

３月２３日

　開演時間に間に合うようにと朝も早くからホテルを出発し、ＪＲ福島駅を目指して歩きます。本日も暖かくて本当に春と言う感じです。

　福島駅前にあるマックで朝マックしたのですが、何で普通のメニューがないんでしょうか。どうも朝マックのメニューはおいしくないです。

　そんなことを考えていると、ＹＭちゃんが何と本日の招待券をホテルに忘れてきたことが判明しまして、しかも、開演時間はせまっているしで、ＹＭちゃん家族のご厚意により我々は先に行くことになりまして、西９条駅までタクシーに乗り、そこからＪＲでユニバーサルスタジオにむかいました。

　すでに、結構な人数の方々がきておりましたが、何とか開演時間には間に合いまして、早速人気アトラクションから見学開始です。

　テレビなどで、前評判の高いといいますか、二人が乗ったことのないアトラクションから先に行こうということで。ジュラシックパークから見学開始です。

　まだ、そんなに並んでもいなかったのですが、それでも３０分待ちということでした。そんな時に、アトラクションの前に何かよくわからないのですが、たくさんの方々が並んでいるブースがありまして、雨具でも買っているんだろうかと思いつつ恐竜たちにご対面してきました。

　戻ってからさきほどのブースで聞いてみると、時間予約しておくと人気アトラクションも待たずに乗れるということで、すぐに「ジョーズ」と「バック・トゥ・ザ・フューチャー」に行ったのですが、すでに午前中のチケットはなく午後からの予約をして他のアトラクションを見学してきました。

　昼食も簡単にすませ、午後からは予約済みのアトラクションを楽しみました。

　夕方近くに、本日札幌を出発したＯＧ夫妻と合流しまして、夕食をとることになりました。この日は、ＯＧだんなの誕生日ということなので、お祝もかねてと言う感じで、みんなでビールで乾杯。のはずだったのですが、何とトレーにビールを乗せているのは一人だけでした。

　今回はＵＣＣ様のご招待ということもありまして、コーヒーまでいただいたりしまして、満足のうちに閉園時間が近づきハリウッドマジックを見てホテルまで戻ってきました。

３月２４日

　本日は、午後の飛行機の時間までそれぞれが別行動でして、私たちは、神戸に行ってくることにしました。１３時には、伊丹空港に行かなくてはいけないので、３時間ほどの時間ではありましたが、異人館などを見学してきました。
　昼食はせっかく関西にきたので、お好み焼きを食べることにしました。聞いたことがない「そば飯」なるメニューを見つけまして食べてきましたがこれが実においしかったです。

　「ちなみに異人館は、あちこちでセットのチケットを売っていましたが、どこで買うのが一番よいのでしょうか」

　三宮駅前からバスで伊丹空港にむかいまして、道頓堀見学に行っていたＹＭちゃん家族と合流し札幌へ戻ってきました。

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